Serena Williams está de volta às quadras de Wimbledon. Aos 44 anos, a lenda do tênis retorna ao circuito de simples depois de 1.397 dias afastada — quase quatro anos sem jogar. Nesta terça-feira (30), a dona de 23 títulos de Grand Slam enfrenta a australiana Maya Joint, de apenas 20 anos, por volta das 13h (horário de Brasília).
A jovem tenista revelou que levou um susto ao descobrir que seria sua adversária na estreia em Wimbledon. Joint, que acompanhava o sorteio das chaves dentro do carro, ficou tão nervosa que preferiu desligar. Foi só quando seu técnico deu a notícia que ela começou a acreditar — mas achou que era brincadeira.
"Achei que era piada", diz australiana sobre confronto com Serena
A australiana contou como foi o momento em que soube do confronto histórico. Segundo Maya Joint, seu técnico foi o primeiro a avisar, mas ela duvidou na hora. A confirmação veio quando a ex-tenista Sam Stosur mandou uma mensagem dizendo a mesma coisa.
"Estava acompanhando o sorteio das chaves no carro, mas fiquei nervosa e desliguei. Depois, meu técnico me disse: 'Você vai enfrentar a Serena'. Achei que era piada dele. Respondi: 'Você está brincando comigo'", revelou a tenista. "Então, a Sam Stosur me mandou mensagem: 'Você vai jogar contra a Serena'. Pensei: 'Então, é isso'. Vou jogar pensando no que tenho que fazer e não em quem está do outro lado da rede e o que ela já conquistou no tênis. Estou muito animada que isso vai acontecer."
Última vez de Serena nas quadras foi há quase quatro anos
A última partida de Serena Williams aconteceu em setembro de 2022, também em um Grand Slam. Foi no US Open, quando perdeu para a australiana Ajla Tomljanovic na terceira rodada, por 7/5, 6/7 e 6/1.
Para retornar a Wimbledon, Serena recebeu convite especial da organização do torneio. A americana é heptacampeã de simples na grama inglesa e detém o recorde de Grand Slams entre as mulheres na Era Aberta do tênis profissional.
Antes da estreia em simples, Serena disputou dois torneios de duplas em junho. Em Queen's, chegou às quartas de final mas foi eliminada depois que sua parceira, a canadense Victoria Mboko, se lesionou. Na semana seguinte, caiu na estreia em Berlim ao lado da tcheca Karolina Muchova.
Maya Joint jamais imaginou enfrentar a lenda
Quando Maya Joint nasceu, em 2006, Serena Williams já acumulava oito títulos de Grand Slam. A australiana estreou em torneios principais apenas em 2024, no Australian Open — quase dois anos depois de Serena ter parado de jogar.
Para a jovem tenista, enfrentar a lenda do tênis é algo que ela jamais imaginou que aconteceria. Joint entrou no circuito profissional quando Serena já estava aposentada, o que torna o confronto desta terça ainda mais especial.
Apesar do nervosismo, Serena afirmou que isso sempre fez parte da sua rotina. "Espero ficar nervosa. Também fiquei nervosa em todas as partidas que disputei na vida", declarou a americana. "Acho que isso demonstrava a paixão, o amor e o zelo, que eu me importava com o meu trabalho, fosse na primeira rodada, na segunda ou na final. Sempre senti um certo nervosismo. Mas aí eu sacudo a poeira e sigo em frente."
