Serena Williams retorna às quadras de simples em Wimbledon nesta terça-feira, após 1.397 dias de ausência — quase quatro anos longe do circuito. Aos 44 anos, a dona de 23 títulos de Grand Slam enfrenta a australiana Maya Joint, de 20 anos, por volta das 13h (horário de Brasília).
A novata revelou ter ficado completamente surpresa ao descobrir que jogaria contra a lenda americana logo na estreia do torneio na grama inglesa.
A reação ao sorteio das chaves
Maya Joint acompanhava o sorteio das chaves dentro do carro quando decidiu desligar, nervosa com a ansiedade. Logo depois, seu técnico deu a notícia: ela enfrentaria Serena Williams.
A australiana confessou ter achado que era brincadeira. Segundo Maya, ela respondeu ao técnico questionando se ele estava de piada. A confirmação veio quando a ex-tenista Sam Stosur mandou mensagem dizendo a mesma coisa.
"Vou jogar pensando no que tenho que fazer e não em quem está do outro lado da rede e o que ela já conquistou no tênis. Estou muito animada que isso vai acontecer", declarou Maya Joint.
Gerações completamente diferentes
Quando Maya nasceu, em 2006, Serena já acumulava oito títulos de Grand Slam — dois troféus de simples em cada um dos quatro principais torneios do circuito. A última partida de Serena em simples aconteceu justamente num Slam: derrota para a australiana Ajla Tomljanovic pela terceira rodada do US Open 2022, em 2 de setembro daquele ano.
Maya disputou seu primeiro Grand Slam apenas em 2024, no Australian Open, quase dois anos depois de Serena ter se afastado das quadras.
Convite especial e preparação
Serena, que possui sete títulos de simples em Wimbledon, recebeu convite especial da organização do torneio para participar desta edição. Antes da estreia em simples, a americana disputou dois torneios em duplas neste mês: caiu nas quartas de final em Queen's (após lesão da parceira canadense Victoria Mboko) e na estreia em Berlim, ao lado da tcheca Karolina Muchova.
Sobre o nervosismo antes da partida, Serena afirmou que espera sentir a mesma ansiedade de sempre. "Acho que isso demonstrava a paixão, o amor e o zelo, que eu me importava com o meu trabalho, fosse na primeira rodada, na segunda ou na final. Sempre senti um certo nervosismo. Mas aí eu sacudo a poeira e sigo em frente", declarou a tenista.
O confronto marca o retorno oficial de uma das maiores jogadoras da história do tênis às competições de simples, num dos palcos mais tradicionais do esporte mundial.
