Serena Williams está de volta às quadras de Wimbledon depois de 1.397 dias longe do tênis profissional. Aos 44 anos, a lenda americana enfrenta a australiana Maya Joint, de apenas 20 anos, na primeira rodada do torneio. A jovem tenista revelou que não acreditou quando descobriu que jogaria contra a dona de 23 títulos de Grand Slam.
"Estava acompanhando o sorteio das chaves no carro, mas fiquei nervosa e desliguei. Depois, meu técnico me disse: 'Você vai enfrentar a Serena'. Achei que era piada dele", contou Maya Joint. A australiana só acreditou quando recebeu mensagem da ex-tenista Sam Stosur confirmando o confronto histórico.
Quase quatro anos longe das quadras
A última partida de Serena Williams em simples aconteceu no US Open de 2022, há quase quatro anos. Na ocasião, ela perdeu para a também australiana Ajla Tomljanovic por 7/5, 6/7 e 6/1, na terceira rodada. Desde então, a americana se afastou do circuito profissional.
Para este retorno a Wimbledon, Serena recebeu convite da organização do torneio. A tenista tem sete títulos de simples na grama inglesa e é recordista de Grand Slams entre as mulheres na Era Aberta do tênis, com 23 troféus. Nos últimos meses, ela disputou apenas dois torneios em duplas, mas sem resultados expressivos.
Geração que cresceu vendo Serena jogar
Maya Joint nasceu em 2006, quando Serena Williams já acumulava oito títulos de Grand Slam. A australiana, que fez sua estreia em Slams apenas em 2024, nunca imaginou que jogaria contra a americana.
"Jamais pensei que isso poderia acontecer. Ela estava aposentada quando entrei no circuito", afirmou Joint. A jovem tenista prometeu encarar o jogo com foco técnico. "Vou jogar pensando no que tenho que fazer e não em quem está do outro lado da rede e o que ela já conquistou no tênis. Estou muito animada", completou.
Antes da estreia, Serena Williams falou sobre o nervosismo que sempre sentiu antes das partidas. "Espero ficar nervosa. Também fiquei nervosa em todas as partidas que disputei na vida. Acho que isso demonstrava a paixão, o amor e o zelo, que eu me importava com o meu trabalho", declarou a tenista.
