Serena Williams volta às quadras de simples nesta terça-feira (30), em Wimbledon, após 1.397 dias longe do tênis — quase quatro anos de ausência. Aos 44 anos, a lenda americana enfrenta a jovem australiana Maya Joint, de apenas 20 anos, por volta das 13h (horário de Brasília).
A jovem tenista revelou surpresa ao descobrir que enfrentaria a dona de 23 títulos de Grand Slam logo na estreia. Segundo Maya, ela acompanhava o sorteio das chaves quando ficou nervosa e desligou tudo. Foi então que seu técnico ligou com a notícia: "Você vai enfrentar a Serena".
"Achei que era piada dele. Respondi: 'Você está brincando comigo'", contou a australiana. "Então, a Sam Stosur me mandou mensagem: 'Você vai jogar contra a Serena'. Pensei: 'Então, é isso'", completou Joint.
Confronto de gerações no tênis
A diferença de idade impressiona: quando Maya nasceu, em 2006, Serena já tinha oito títulos de Grand Slam no currículo. A última partida da americana foi justamente em um Slam — derrota para a australiana Ajla Tomljanovic pela terceira rodada do US Open 2022, em 2 de setembro daquele ano.
Maya disputou seu primeiro Grand Slam apenas em 2024, no Australian Open, quase dois anos depois de Serena ter se aposentado. A jovem revelou que jamais imaginou que poderia enfrentar a ídola nas quadras.
"Vou jogar pensando no que tenho que fazer e não em quem está do outro lado da rede e o que ela já conquistou no tênis. Estou muito animada que isso vai acontecer", disse a australiana.
Preparação e nervosismo de Serena
Serena, que acumula sete títulos de simples em Wimbledon, recebeu convite especial da organização do torneio para disputar a competição. A americana disputou dois torneios em duplas neste mês como preparação, mas esta terça marca seu retorno oficial aos jogos de simples.
"Espero ficar nervosa. Também fiquei nervosa em todas as partidas que disputei na vida", revelou Serena. "Acho que isso demonstrava a paixão, o amor e o zelo, que eu me importava com o meu trabalho, fosse na primeira rodada, na segunda ou na final. Sempre senti um certo nervosismo. Mas aí eu sacudo a poeira e sigo em frente."
O retorno de Serena Williams às quadras de Wimbledon promete emocionar fãs do tênis ao redor do mundo e marca um dos confrontos mais aguardados da temporada.
