Serena Williams volta às quadras de simples nesta terça-feira, depois de 1.397 dias longe do circuito. Aos 44 anos, a dona de 23 títulos de Grand Slam enfrenta a australiana Maya Joint, de 20 anos, na primeira rodada de Wimbledon. A jovem tenista revelou que ficou chocada ao descobrir que jogaria contra a lenda americana — e achou até que era brincadeira.
"Achei que era piada", diz adversária de Serena
Maya Joint contou que estava acompanhando o sorteio das chaves no carro quando ficou tão nervosa que desligou tudo. Segundo a australiana, foi seu técnico quem deu a notícia primeiro.
"Meu técnico me disse: 'Você vai enfrentar a Serena'. Achei que era piada dele. Respondi: 'Você está brincando comigo'", relatou Joint. Logo depois, ela recebeu uma mensagem da ex-tenista australiana Sam Stosur confirmando o confronto. "Pensei: 'Então, é isso'".
A tenista de 20 anos estreou em Grand Slams apenas em 2024, no Australian Open — quase dois anos depois de Serena ter se aposentado. Quando Joint nasceu, em 2006, a americana já tinha oito títulos de Slam no currículo.
"Vou jogar pensando no que tenho que fazer e não em quem está do outro lado da rede e o que ela já conquistou no tênis. Estou muito animada que isso vai acontecer", afirmou a australiana.
Retorno após quase quatro anos
A última vez que Serena jogou uma partida de simples foi em 2 de setembro de 2022, quando perdeu para a também australiana Ajla Tomljanovic na terceira rodada do US Open. De lá pra cá, foram quase quatro anos de ausência.
Serena recebeu convite da organização de Wimbledon para disputar o torneio, onde já conquistou sete títulos de simples. Neste mês, a americana voltou a competir em duplas: jogou em Queen's (onde parou nas quartas após lesão da parceira canadense Victoria Mboko) e em Berlim (caiu na estreia com a tcheca Karolina Muchova).
Nervosismo faz parte, diz Serena
Em entrevista antes da estreia, Serena admitiu que espera ficar nervosa na volta às quadras. Segundo a tenista, esse sentimento sempre esteve presente ao longo da carreira.
"Acho que isso demonstrava a paixão, o amor e o zelo, que eu me importava com o meu trabalho, fosse na primeira rodada, na segunda ou na final. Sempre senti um certo nervosismo. Mas aí eu sacudo a poeira e sigo em frente", declarou.
A partida entre Serena Williams e Maya Joint está prevista para começar por volta das 13h (horário de Brasília) desta terça-feira, nas quadras de Wimbledon.
