Um caranguejo-nadador foi encontrado vivo dentro de uma garrafa plástica que flutuava no mar perto de Okinawa, no Japão. Pesquisadores da Universidade de Hiroshima descobriram que o animal entrou no recipiente ainda jovem e ficou preso por cerca de dois meses, crescendo até não conseguir mais escapar. O caso foi publicado em abril de 2026 na revista científica Ecosphere.
Como o caranguejo foi encontrado
O achado ocorreu durante uma expedição em julho de 2022, a cerca de 500 metros da ilha de Sesoko, em Okinawa. Os pesquisadores faziam um levantamento de peixes juvenis quando avistaram uma garrafa de vinho Shaoxing, feita de polietileno de alta densidade (PEAD), boiando na superfície. Ao recolher o recipiente, perceberam que havia um grande caranguejo vivo dentro.
A garrafa tinha cerca de 36 centímetros de altura, capacidade para 2,38 litros e abertura de apenas 24 milímetros de diâmetro. Já o caranguejo media 88,23 milímetros de largura de carapaça, 40,31 milímetros de comprimento e pesava 42,06 gramas — muito maior que a abertura. Para retirá-lo, foi necessário cortar a garrafa.
Sobrevivência dentro do plástico
Para entender como o crustáceo conseguiu se manter vivo, a equipe analisou o conteúdo do estômago com técnicas de metabarcoding de DNA. Foram encontrados restos de duas espécies de peixes juvenis — o peixe-gatilho (Canthidermis maculata) e o sargento-do-Indo-Pacífico (Abudefduf vaigiensis) —, além de algas verdes e marrons que cresciam dentro da garrafa.
Segundo os pesquisadores, o caranguejo sobreviveu capturando os peixes que entravam espontaneamente no recipiente e se alimentando das algas. O peso do animal era superior ao esperado para o tamanho, indicando que ele não sofria desnutrição. Exames também mostraram que era uma fêmea com tamanho compatível com a maturidade sexual.
O estudo alerta que resíduos plásticos flutuantes podem funcionar como armadilhas permanentes para pequenos crustáceos, um efeito pouco estudado em comparação com outros impactos da poluição marinha, como tartarugas que ingerem plástico ou aves presas em redes de pesca.
